Histoire du baccarat

A la sortie du tout premier opus de James Bond, James Bond 007 contre Dr. No, le monde s’est soudain épris d’un jeu de casino qui était jusqu’alors totalement méconnu du grand public : le baccarat. Ce jeu de cartes assez semblable au blackjack aura par la suite été repris dans quelques-uns des vingt-six épisodes qui retracent les aventures de l’agent secret travaillant pour la couronne Britannique. Mais surtout, il aura à jamais marqué le monde des casinos.

Les différentes théories autour du baccarat

Nombreuses sont les théories au sujet de la création du jeu de cartes. Un premier constat a été établi par l’auteur-poète Joseph Méry dans son ouvrage L’arbitre des jeux, publié en 1947. Ce dernier révèle que le jeu de baccara aurait tiré sa source de certaines pratiques typiques du sud de la France : un jeu similaire aurait déjà été pratiqué dans le midi par le passé mais présentait certaines divergences avec le jeu existant : ainsi, dans cette version antérieure, les figures valaient dix points.

Méry, qui était lui-même originaire de Marseille, fait également remarquer dans son livre que le baccarat possède une certaine étymologie. Baccarat signifierait littéralement « B carré », expression originaire de Provence voulant dire « bécarre », qui peut se traduire par « réduit à zéro ». Dans le midi, lorsqu’on fait baccara, cela veut dire que l’on est ruiné ! Cette hypothèse semble tout à faire acceptable bien qu’une autre théorie proposée par les historiens soutient que le baccarat serait né en Europe en 1775 et qu’il aurait été exporté jusqu’à Macao au XIXème siècle. En effet, il existe dans ce nouveau Las Vegas un jeu qui ressemble étroitement au baccarat que l’on connait dans le monde occidental.

L’expansion du baccarat en tant que jeu de casino

Si au XIXème siècle, le baccarat n’était pratiqué que pour le plaisir de jouer, il devint rapidement un produit commercialisé dans les établissements de paris terrestres. Pourtant, il aura fallu du temps avant qu’il ne soit considéré de la sorte. Le jeu était ouvertement utilisé par des cercles de philologie, et fit énormément débat au sein de la société. Au milieu des années 1850, le baccarat est finalement interdit en France par la Cour de Cassation, qui le décrète jeu de hasard. Le baccarat finira par se développer par l’intermédiaire des villes thermales, qui sont les premières à ouvrir des casinos terrestres en France.

Dès 1860, le baccarat est pratiqué dans les cercles de jeux privés par de riches bourgeois. Il connait à cette date son heure de gloire. Mais c’est véritablement en 1905 que le jeu de cartes sera rendu public et accessible à toutes les personnes majeures.